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Á propos des images numériques

Le poids des images numériques

Le poids d’une image numérique, qu’est-ce que c’est?

Quand on parle du poids d’une image numérique, on parle du nombre de données informatiques que cette image nécessite pour décrire son contenu.
Lorsque les images sont lourdes, ce poids s’exprime en unité de mesure "Méga-octet" (Mo), ou en anglais "Mega-Byte" (Mb).

Lorsque les images sont légères, ce poids peut aussi s’exprimer en unité de mesure "Kilo-octets (Ko), ou en anglais "Kilo-Byte" (Kb).

Pour ceux qui ne sont pas encore familiers avec ces unités de mesure, une explication viendra plus loin durant cette formation.

Est-ce qu’une image a le même poids lorsqu’elle est ouverte dans Photoshop® que lorsqu’elle se trouve sur le disque dur?

Non, une image n’a pas nécessairement le même poids lorsqu’elle est ouverte dans Photoshop® que lorsqu’elle se trouve sur le disque dur.

Généralement une image est décrite par plus de données informatiques lorsqu’elle se trouve dans les circuits de l’ordinateur que lorsqu’elle se trouve sur le disque dur. C’est parce que sur le disque dur les données de l’image sont parfois compressées.
Ainsi, une image ouverte dans Photoshop® est parfois décrite par plus de données informatiques que lorsqu’elle se trouve sur le disque dur. En effet, Photoshop® ne peut travailler qu’avec des images qu’il a décompressées au moment où il les a ouvertes.
A la place de dire que les données sont "compressées", on devrait plutôt dire qu’elles sont "réorganisées"… En effet, cela correspond plus à ce qui se passe vraiment lorsqu’on demande par exemple à Photoshop® d’enregistrer une image sur le disque dur en "compressant" les données au moment de l’enregistrement…

Quand est-ce qu’on a intérêt à ce qu’une image numérique qu’on crée avec un scanner soit lourde, qu’elle ait un poids important?

On peut vouloir numériser un document original et obtenir une image numérique lourde au départ de ce document parce qu’on sait que la finalité de cette image numérique est d’être imprimée en grand et avec une bonne précision….

Toutefois, il faut être conscient que le fait de créer avec le scanner une image numérique qui contient beaucoup d’informations est inutile lorsque le document que vous numérisez ne contient pas lui-même beaucoup de détails… Un document original de mauvaise qualité ne sera pas amélioré, il ne contiendra pas plus de détails, s’il est numérisé en demandant au scanner d’aller chercher beaucoup de détails dans ce document.

La résolution des images numériques

Qu’est-ce que c’est, la "résolution" d’une image numérique?

Si le nombre de pixels que contient une image numérique est suffisant pour que le contenu de cette image numérique soit décrit avec de la précision quand elle est imprimée sur le papier, on dit que la résolution de cette image numérique est correcte.
Si le nombre de pixels que contient une image numérique est insuffisant pour que le contenu de cette image soit décrit avec de la précision quand elle est imprimée sur le papier, alors on dit que la résolution de cette image numérique est trop faible, pas assez élevée.

Mieux comprendre ce qu’est la "résolution",

Exemple 1
Le contenu d’une image numérique de 10 centimètres sur 10 centimètres est décrit avec de la précision quand elle est imprimée sur le papier si sa résolution est de 1200 pixels par 10 centimètres… Cela veut dire que ce sont 1200 pixels de cette image numérique qui sont utilisés pour créer des points d’encre sur le papier sur une distance de 10 centimètres…

1200 pixels/10 centimètres : OK

On sait par expérience que cette résolution de 1200 pixels par 10 centimètres est suffisante. En matière de résolution, il y a des règles à respecter, des règles dont on parlera plus loin.

Une autre image de 10 centimètres sur 10 centimètres n’est pas imprimée avec de la précision si sa résolution est de 400 pixels par 10 centimètres… Cette résolution d’ image est trop faible : ce sont seulement 400 pixels de l’image numérique qui sont utilisés pour créer des points d’encre sur le papier sur une distance de 10 centimètres…

400 pixels/10 centimètres : PAS OK

Mieux comprendre ce qu’est la "résolution", Exemple 2
Une image de 20 centimètres sur 20 centimètres est imprimée avec de la précision si sa résolution est de 2400 pixels par 20 centimètres… Cela veut dire que ce sont 2400 pixels de cette image numérique qui sont utilisés pour créer des points d’encre sur le papier sur une distance de 20 centimètres…

2400 pixels/20 centimètres : OK

Une autre image de 20 centimètres sur 20 centimètres n’est pas imprimée avec de la précision si sa résolution est de 800 pixels par 20 centimètres… Cette résolution d’ image est trop faible : ce sont seulement 800 pixels de l’image numérique qui sont utilisés pour créer des points d’encre sur le papier sur une distance de 20 centimètres…

800 pixels/20 centimètres : PAS OK

La résolution des images numériques est exprimées en nombre de pixels par pouce anglais

Les images qu’on imprime ont toutes des dimensions différentes… il y en a des petites, des moyennement grandes, et des très grandes. C’est pour cela que la résolution des images numériques n’est pas exprimée en nombre de pixels sur une distance qui équivaut à la largeur de l’image, mais que la résolution est plutôt exprimée en nombre de pixels par pouce anglais. Le pouce anglais est une distance qui correspond à 2,54 centimètres.

Ainsi on peut dire que les deux images qui viennent de nous servir d’exemples ont la même résolution…
Il s’agissait d’une part d’une image de 1200 pixels sur 1200 imprimée au format 10 centimètre sur 10, et d’autre part d’une image de 2400 pixels sur 2400 imprimée au format 20 centimètres sur 20… Pour chacune de ces images, ce sont 300 pixels qui servent à créer des points d’encre sur le papier sur une distance de 2,54 centimètres : ces deux images ont une résolution de 300 pixels par 2,54 centimètres, autrement dit une résolution de 300 pixels par pouce.

1200 pixels/10 centimètres
2400 pixels/20 centimètres = 300 pixels/2,54 cm
ou
1200 pixels/10 centimètres
2400 pixels/20 centimètres = 300 pixels/pouce

Au moment où on numérise un original avec le scanner, la résolution de l’image numérique qu’on crée n’est pas choisie au hasard…

La résolution d’une image numérique influence la précision de cette image lorsqu’elle est imprimée sur le papier, mais cela ne veut pas dire qu’il faut essayer d’avoir la résolution la plus élevée possible dans les images numériques que vous créez avec votre scanner… en réalité il faut que la résolution des images numériques que vous créez soit adaptée à la sortie, autrement dit soit adaptée au matériel qui va servir à montrer ces images… Presse magazine, Presse quotidienne, Publication luxueuse, imprimante jet d’encre, cd-rom, site web, etc.

La résolution que doivent avoir les images est un sujet assez vaste, des chapitres entiers de livres y sont consacrés. Voici tout de même quelques informations sommaires à ce propos…

Pour une impression dans un magazine, la résolution doit généralement être de 300 pixels par pouce, on le sait parce qu’on connaît les caractéristiques techniques du matériel qui va servir à imprimer le magazine, ainsi que les caractéristiques techniques du papier qui sera utilisé.

Pour une impression dans un quotidien (dans le jargon prépresse :P.Q. : presse quotidienne), la résolution doit seulement être de 170 pixels par pouce (Cela peut toutefois varier d’une entreprise à l’autre). Cette résolution plus faible permet de faire en sorte que les images s’impriment correctement malgré la mauvaise qualité du "papier journal"… Donc ceci est bien la preuve que "résolution élevée" ne signifie pas nécessairement "qualité élevée".

Les images numériques prévues pour une impression dans un livre sont en très haute résolution… Elles peuvent avoir une résolution de 400 pixels par pouce.

Les images numériques prévues pour un affichage sur écran d’ordinateur ont une très faible résolution… Elles peuvent avoir une résolution de seulement 72 pixels par pouce, ou même 36 pixels par pouce si ça peut aider à alléger les sites web.
Une résolution de 72 dpi est ce qu’on appelle une "résolution écran", parce que la plupart des écrans d’ordinateurs alignent 72 pixels sur une distance d’un pouce lorsqu’on les fait fonctionner dans leurs conditions optimales.

dpi, ppp, ppi

Toutes ces abréviations désignent la même chose… Il s’agit d’une indication de la résolution des images numériques. Cela indique la quantité de pixels de l’image numérique qui seront utilisés pour créer des points d’encre sur le papier sur une distance d’un pouce anglais (2,54 centimètres)…

dpi = dots per inch.
ppp = pixels par pouce.
ppi = pixel per inch.
L’abréviation la plus couramment utilisée est "dpi".

Des informations à propos des Méga-octets et des Kilo-octets…

On mesure le poids d’une image en "octets". Un octet est une chaîne de 8 interrupteurs informatiques qui peuvent chacun prendre la position ouvert ou fermé.

On peut toutefois connaître assez facilement le nombre total de pixels d’une image quand on connaît son poids informatique et la nature de cette image…

Dans une image à une seule couche, comme notre image en "niveaux de gris", chaque pixel occupe 1 octet dans les circuits…

Donc si le poids de l’image est de 600 Ko, cela veut dire que le nombre total de pixels de l’image est de +- 600.000.

Dans une image à trois couches, comme une image "RVB", chaque pixel occupe 3 octets dans les circuits…
Donc si le poids de l’image est de 600 Ko, cela veut dire que le nombre total de pixels de l’image est de +- 200.000.

Expérimentez encore la création d’images dans la boite de dialogue "Nouveau" de Photoshop®… Indiquez des dimensions en centimètres, ainsi qu’une résolution, et regardez dans le haut de la boite de dialogue quel est le poids des images qui seraient créées avec de tels paramètres… par exemple essayez de créer une image au format A4 (21/29,7 cm) en 300 dpi, comme dans un magazine, ou un poster au format 50/70 cm en 300 dpi.

N.B. Pour les grandes affiches en ville (ce qu’on appelle les 20 mètres carrés ou les 40 mètres carrés), la résolution est de 30 dpi. Cette résolution est obtenue en dupliquant en grand, par un procédé de projection, des films offset où les images ont une résolution de 300 dpi.

Des informations à propos des techniques de rééchantillonage des images numériques bitmap (= images numériques constituées de pixels, également appelées images matricielles)

Un graphique d’analyse, constitué de barres qui représentent le résultat d’un sondage par exemple, présente souvent des bords nets. Si on utilise l’interpolation Au plus proche quand on modifie le nombre de pixels qui constituent ce graphique d’analyse, alors il reste net. Par contre si on utilise l’interpolation Bicubique quand on modifie le nombre de pixels qui constituent ce graphique d’analyse, alors il devient flou.

Pourtant l’interpolation Bicubique est la plus performante quand il s’agit de modifier le nombre de pixels d’une image photographique. C’est parce que l’interpolation Bicubique recrée des pixels au départ des pixels de l’image, pour minimiser les pertes de qualité qu’entraîne le redimensionnement. Dans le cas d’une image photographique, le léger flou qui en résulte n’est pas gênant du tout.

Coordonnées et copyright

Bref historique à propos des techniques d’impression
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Thierry Dambermont
Maître de formation pratique
Haute Ecole Albert Jacquard de Namur